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Mac Stone: American Amazon

Zuerst sah Mac Stone den Wald vor lauter Bäumen nicht. Er vermutete alle Naturschätze in der Ferne. Erst als er begann, mit einer Kamera vor dem Auge umherzuwandern, entdeckte er eine Wunderwelt. Sein neuer Bildband führt tief in die Südstaaten der USA.

Die Fotografie zwang Mac Stone als jungen Mann, seine Wahrnehmung zu verlangsamen. Erst dann begriff er, dass um ihn herum das Leben wimmelte, von Zikadenschwärmen bis zu scheuen Schwarzbären. Heute feiert und verteidigt er, was von dieser Vielfalt in den Sümpfen Floridas übrig ist.

Stone weiß, dass Unkenrufe über Naturzerstörungen niemand aufhorchen lassen. Dafür benötigt er emotionale Aufnahmen. Hierfür stand er etwa eine Woche lang von morgens bis abends in einem Tümpel, nur um einen Schneckenbussard zu porträtieren.

Besonders gefielen dem Rezensenten die eingestreuten Bildmontagen. Sie widmen sich liebevoll etwa Seegrashalmen samt Schneckchen, die entscheidend für ein Ökosystem sind, das die Einheimischen den (Nord)amerikanischen Amazonas nennen. Hierfür arrangierte Stone Lotusstängel oder Schlauchpflanzen auf einem Leuchttisch, um ihre Eleganz ebenso wie ihre biologische Funktion zu erhellen.

Mac Stone reihte typische Pflanzen und Tiere auf dem Leuchttisch auf, um sowohl ihre Schönheit als auch ihre Bedeutung zu erhellen.

Angesichts der Bildgewalt wiegt ein Nachteil weniger schwer: Die Texte sind auf Englisch. Nebenbei markieren solche fehlenden Übersetzungen die allgemeine Verlagskrise. Kamen früher wenigstens deutsch/englische Versionen heraus, die man in ganz Europa verkaufen konnte, fehlt nun das Geld für die Eindeutschung. Trotzdem: Die Bildunterschriften sind meist verständlich, nur bei einem Satz wie „We passed hordes of resplendent trillium“ stieg der Rezensent aus. Abgesehen davon sind die Erläuterungen flüssig lesbar.

Daher kann man der Bildband wie einen Film genießen. Blättert man durch die Seiten, entwickelt er eine Dramaturgie, die der Autor bewusst einsetzte: Kleinformate laden zum Hinschauen ein, dann folgt eine Doppelseite mit einem Panorama. Eine Nahaufnahme wird von einem Fernblick abgelöst, die Urwaldszene auf der linken Buchseite ergänzt eine passende auf der rechten Seite. 

Über den Fotografen

Mac Stone ist National-Geographic-Fotograf, Filmemacher, Autor und Naturschützer, dessen Arbeit sich mit den oft übersehenen wilden Landschaften des amerikanischen Südens befasst. Aufgewachsen im nördlichen Zentralflorida, entwickelte er schon früh eine Faszination für Sümpfe, Quellen, Flüsse und die Arten, die von ihnen abhängig sind. Diese lebenslange Verbundenheit mit Wasser und Landschaft prägte eine Karriere, die sich der Darstellung des ökologischen Reichtums einer Region widmet, die oft missverstanden oder ignoriert wird. Sein Ansatz verbindet visuelles Geschichtenerzählen, Feldforschung, Engagement und Erkundung.

Stones neues Buch „American Amazon: Ancient Forests and Living Waters of the Wild Southeastern US“ begleitet eine IMAX- und PBS-Serie, die den Südosten als ein riesiges, miteinander verbundenes Ökosystem präsentiert. 

Stones Fotografien und Reportagen wurden unter anderem in National Geographic, Smithsonian, BBC Wildlife, GEO und anderen internationalen Publikationen veröffentlicht. Er ist National Geographic Explorer und Senior Fellow der International League of Conservation Photographers. Sein erstes großes Buch, „Everglades: America’s Wetland“, wurde vielfach gelobt, und sein TED-Vortrag über das Fotografieren in den Everglades wurde millionenfach angesehen. Seine Bilder wurden zudem bei bedeutenden internationalen Fotowettbewerben ausgezeichnet.

Stones Arbeit geht über das Veröffentlichen hinaus. Er ist Produzent und fungiert zudem als Geschäftsführer des Naturaland Trust, einer gemeinnützigen Organisation, die Berge, Flüsse, Wälder und Feuchtgebiete in South Carolina schützt.

Obwohl Stone in den unterschiedlichsten Regionen von Amazonien bis Madagaskar gearbeitet hat, ist er nach wie vor am tiefsten im amerikanischen Süden verwurzelt. Er lebt mit seiner Frau und seinen zwei Kindern in Greenville, South Carolina. Für ihn ist die Fotografie nicht einfach nur eine Dokumentation wilder Orte, sondern ein Mittel, um das Verständnis der Öffentlichkeit zu fördern, die Verbundenheit zu vertiefen und die nötige Dynamik für deren Schutz zu schaffen.

@macstonephoto

macstonephoto.com

Mac Stone findet seine Motive von oben ... (Foto: Peter Houlihan)

... noch weiter oben...

... unter dem Wasserspiegel (Foto: Carlton Ward)

... und natürlich an Land. Hier setzt er Zubehöre wie den CamRanger für drahtlose Fernsteuerung und eine robuste Verschalung ein. (Foto: Andrew Zimmerman)